Avanza en Chile la legislación para proteger a defensores ambientales tras media sanción en la Cámara de Diputadas y Diputados

• La Cámara de Diputadas y Diputados aprobó en primera instancia el proyecto de Ley de Protección a Personas Defensoras del Medio Ambiente.
• El proyecto propone un marco de protección que haga efectivo el Acuerdo de Escazú, al cual Chile adhirió en 2022.
• En un contexto de aumento de agresiones y a casi un año de la desaparición de la defensora mapuche Julia Chuñil, este proyecto busca establecer deberes estatales y sanciones penales específicas.
• Tras esta aprobación, la iniciativa pasa a Senado para ser tratada en segundo trámite.

Santiago de Chile, 8 de octubre de 2025.- El Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) celebra la media sanción en la Cámara de Diputadas y Diputados del proyecto de Ley de Protección a Personas Defensoras del Medio Ambiente (Boletín 16.886), que establece por primera vez un marco normativo integral para reconocer, proteger y garantizar los derechos de quienes defienden el ambiente y la naturaleza en Chile. Con 70 votos a favor, 35 en contra y 14 abstenciones, el proyecto consiguió el respaldo de la Cámara Baja y ahora avanzará a Senado para continuar su tramitación.

El proyecto aprobado define de manera explícita quiénes son las personas defensoras de derechos humanos en asuntos ambientales, reconoce su rol esencial en la democracia y establece principios rectores como la igualdad y no discriminación, la transparencia, la progresividad y el deber estatal de prevención y rendición de cuentas. Su contenido busca hacer operativo el Acuerdo de Escazú al cual Chile adhirió en 2022.

Entre sus principales avances, este proyecto dispone obligaciones concretas del Estado para garantizar que las personas defensoras puedan actuar sin amenazas ni represalias, y establece la responsabilidad penal de personas jurídicas y agravantes específicas en el Código Penal cuando los delitos se cometen contra quienes ejercen labores de defensa ambiental.

Según el último informe realizado por la ONG Escazú Ahora, entre 2023 y 2024 se registraron más de 80 agresiones contra personas defensoras del medio ambiente en Chile, escalando del 14,7% en 2023 al 48,9% en 2024. También cabe destacar que esta votación ocurre a casi un año de la desaparición de Julia Chuñil, mujer mapuche y defensora ambiental cuyo caso visibilizó la falta de protección hacia quienes defienden los territorios y los bienes comunes. Su ausencia continúa recordando la urgencia de consolidar políticas públicas que garanticen justicia, verdad y no repetición.

La media sanción del proyecto por parte de la Cámara de Diputadas y Diputados es fruto del trabajo sostenido de organizaciones, comunidades y liderazgos sociales que durante años han exigido una respuesta estatal frente a la violencia, la criminalización y la impunidad. Desde CEJIL esperamos que su avance en el Senado permita la aprobación definitiva, adaptando así la legislación chilena a los compromisos asumidos en el Acuerdo de Escazú. En un contexto regional donde la defensa del medio ambiente sigue siendo una labor de alto riesgo, Chile tiene la oportunidad de convertirse en un referente en justicia ambiental y derechos humanos, fortaleciendo la protección de quienes desempeñan un papel esencial para la democracia y la gobernanza ambiental del país.