COLOMBIA

La Rochela

En enero de 1989 un grupo paramilitar secuestró de la comunidad de La Rochela -localizada en el municipio de Simacota, Santander-, a una comisión de 16 funcionarios judiciales que investigaba la responsabilidad de civiles y militares en múltiples homicidios y desapariciones cometidas en la zona del Magdalena Medio, incluyendo la desaparición de 19 comerciantes que transitaban por la región. Los paramilitares dispararon al grupo, asesinaron a 12 personas e hirieron a otras tres. El crimen fue el resultado de una alianza entre paramilitares, narcotraficantes y algunos miembros del Ejército, y se enmarca dentro de un contexto de violencia contra funcionarios judiciales.

CEJIL y el Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo denunciaron el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y representaron más tarde a las víctimas y a sus familiares ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

En mayo de 2007 la Corte IDH emitió la sentencia del caso, la que consideró a Colombia responsable por la violación de los derechos de las 15 víctimas y sus familiares. También ordenó al Estado colombiano investigar en forma diligente la masacre, incluyendo la posibilidad de que altos funcionarios estatales conocieran o deberían haber conocido el accionar de los paramilitares.

La Masacre de La Rochela fue uno de los hechos más trágicos ocurridos contra funcionarios judiciales en Colombia pero no constituyó un caso aislado. Más bien, la masacre de la Rochela representa un ejemplo de una violación sistemática y recurrente en Colombia en donde los operadores judiciales trabajaban bajo un contexto que buscaba mantener casos de violaciones de derechos humanos en la impunidad. El Grupo de Memoria Histórica de la Comisión Nacional de Reparación y Reconciliación ha registrado 22 ataques contra juzgados o fiscalías y ha registrado y documentado 1.487 hechos de violencia contra funcionarios judiciales, comprendidos entre enero de 1979 y diciembre de 2009. 

Dicho informe describe la muerte de los funcionarios judiciales en la Rochela como una “masacre del Estado contra el Estado”: Si bien el caso reveló como los grupos de autodefensa implicados pactaron apoyo con los cabecillas de los carteles del narcotráfico de la zona, con el tiempo se entendió que el modelo paramilitar del Magdalena Medio era una alianza más compleja que incluía miembros de organismos de seguridad del Estado activos en la región.  En ese sentido, La Rochela abrió de forma dolorosa heridas interna del Estado que se habían abierto durante la re-toma del Palacio de Justicia y además sirvió como advertencia del patrón de alianzas criminales que se regarían por todo el país durante la época.

En 2019, el Estado colombiano fue citado ante la Corte IDH para rendir cuentas por el incumplimiento de diversas sentencias en las que ha sido condenado ante la justicia internacional por importantes violaciones de los DD.HH. entre estas el caso de la Rochela.

Después de 31 años, la Masacre de La Rochela sigue en la impunidad, pese a que la Corte IDH condenó al Estado colombiano y le ordenó investigar y sancionar a todos los responsables. Si bien existen avances en algunas de las medidas de reparación, como indemnizaciones y actos simbólicos, en lo que tiene que ver con justicia, las víctimas siguen viendo limitados sus derechos por la falta de investigaciones y mecanismos para cumplir con la búsqueda de la verdad, memoria y justicia.

Impacto del caso:

• La Justicia Penal Militar dispuso que las graves violaciones cometidas por los militares envueltos en el caso no constituían un acto de servicio debiendo ser juzgados, en consecuencia, según el fuero penal ordinario.
• La sentencia de la Corte puso en evidencia el peligro enfrentado por los operadores de justicia en Colombia que procedía del mismo Estado por su trabajo en investigaciones, ya sea de manera directa o a través de grupos paramilitares.
• El caso es un ejemplo extremo de violaciones cometidas para impedir el accionar de la justicia y procurar la impunidad en casos de violaciones de derechos humanos cometidas durante la violencia en Colombia.
• Gracias a la sentencia del caso, se realizó una capacitación en derechos humanos dentro de las fuerzas armadas colombianas.

Fecha de actualización: 28 de enero 2020